BROOKS: АНАХРОНИЗМ ИЛИ ВЕЧНАЯ КЛАССИКА?
От стартапа в конюшне до ренессанса в XXI веке — разбираем историю легендарного бренда велосипедных аксессуаров
В мире вечных апгрейдов и одноразовых трендов есть вещи, которые не стареют, а становятся иконами. Представьте седло: при его производстве не применялась 3d-печать, в нём нет карбона, пластика или навороченной пены — только толстая кожа, стальная рама и медные заклёпки. Казалось бы, анахронизм? Как ни странно, именно такие сёдла сегодня ценятся как гаджеты премиум-класса, а их производитель сумел пережить несколько технологических революций в велоиндустрии, сохранив не только свой фирменный стиль, но и аутентичность технологии.
Чтобы рассказать, как Brooks это удалось, Mosgobike Blog запускает трилогию материалов про легендарный бренд из Бирмингема. В следующих частях мы подробно рассмотрим всю линейку сёдел и аксессуаров, а в этом тексте остановимся на истории компании.
Стартап в конюшне
1866 год, 20-летний Джон Болтби Брукс переезжает в Бирмингем с 20 фунтами в кармане и открывает небольшую компанию по производству сёдел и других аксессуаров для лошадей под вывеской J.B. Brooks & Co в конюшне на задворках провинциального города.
Следующее десятилетие дела у молодой компании шли неважно, но ситуацию изменил трагический случай: по семейной легенде, в 1878 году у Джона умерла любимая лошадь, а финансовая ситуация не позволяла купить новую и он вынужден был одолжить велосипед у приятеля.
Велосипеды тогда имели мало общего с сегодняшними — не было ни то что подвески или переключателя скоростей — на них стояли деревянные сёдла, а до первых шагов к изобретению резины для колёс оставалось ещё 6 лет. Да и британские дороги в середине XIX века были далеки от современных. В народе велосипеды тогда называли просто — boneshaker или «костотряс».
Первая поездка очень впечатлила Джона, вместе с тряской к нему пришло вдохновение и он решил усовершенствовать конструкцию. Спустя всего 4 года был зарегистрирован первый патент на кожаное седло для велосипеда, а в 1888 году был напечатан и выпущен первый каталог велосипедных сёдел от J.B. Brooks & Co.
В следующие годы компания Brooks активно расширяла ассортимент: к сёдлам добавились кожаные сумки, дождевики и другие аксессуары для велосипедистов.
Наступил XX век, а вместе с ним настоящий велосипедный бум! Велосипед перестал быть чудачеством или роскошью, а превратился в средство передвижения, спортивный снаряд и досуг одновременно. Компания Brooks стремительно росла.
Их сёдла – B17, B15, B66 – стали иконами дизайна, их ставили на почтовые и армейские велосипеды, гоночные снаряды и дамские «ситибайки».
Почему же именно они покорили мир?
▶ Во-первых, революционный комфорт. Основная проблема деревянных и других кожаных сёдел от конкурентов – они хуже гасили вибрации и не защищали от ударных нагрузок.
У Brooks же каждое седло изготавливалось вручную из толстой натуральной кожи, натянутой на раму из стальных прутков, поэтому они были долговечными и умели «подстраиваться» под анатомические особенности конкретного велосипедиста. Никакое деревянное или простейшее кожаное сиденье не могло с этим сравниться. Это был прорыв в эргономике для того времени.
▶ Во-вторых, феноменальная универсальность. У Brooks быстро появилась целая гамма моделей под любую задачу и тип велосипеда:
• Широкое и комфортное B17 — для прогулок и туризма;
• Узкое и лёгкое B15 — для гонок и скорости;
• Усиленное B33 — для почтальонов и доставщиков;
• Элегантное B66 с амортизирующими пружинами — для дамских моделей и комфортной городской езды.
Не было сферы, в которой Brooks не предложил бы идеального решения.
▶ В-третьих, легендарная надёжность. Brooks использовали только лучшую растительно-дублёную кожу, прочную сталь для рамки и медь для заклёпок и гвоздиков.
Эти сёдла делались не на сезон, а на десятилетия. При должном уходе они не боялись ни дождя, ни грязи, ни ежедневной эксплуатации на почтовых байках или в долгих велопутешествиях. Именно поэтому в массовом сознании сёдла от Brooks прочно закрепились как инвестиция, а не расходник.
«Бирмингемский ренессанс»
Почти вся первая половина XX века стала для компании золотой, но наступили 40-е — сначала Вторая мировая война, следом послевоенная разруха, а потом... наступление пластика и синтетики в 60-70-е. Мир полюбил сёдла из кожзама и на пене, а традиционные, дорогие, требующие ухода Brooks вдруг стали выглядеть на их фоне «динозаврами».
У компании начались серьёзные финансовые трудности, она едва выживала, вынужденно сокращала ассортимент и до конца столетия переходила из рук в руки. Тогда казалось, что эпоха кожаных сёдел ушла безвозвратно.
К счастью, классике не дали умереть: в 2002 году компанию выкупила итальянская группа Selle Royal и в истории Brooks наступила новая эпоха — «бирмингемский ренессанс».
Бренд буквально получил «вторую жизнь»: новый владелец сохранил производство сёдел в Англии, вернул в ассортимент классические модели и расширил линейку аксессуаров сумками и рюкзаками итальянского производства.
Одним из самых значимых нововведений после реинкарнации стал запуск линейки сёдел Cambium из вулканизированного каучука в 2013 году.
Кроме того, помимо новых и культовых моделей сёдел, Brooks вернулась и к сумкам-аксессуарам: сначала появился рюкзак Pickwick, а затем и серия современных сумок для байкпакинга Scape.
Все аксессуары Brooks в Mosgorbike
Сегодня Brooks — это не просто производитель сёдел, а символ определённого стиля жизни. За свою полуторавековую историю бирмингемцы пережили шесть британских монархов, две мировые войны, «Великую депрессию» и ещё несколько разрушительных мировых кризисов, распад Британской империи, несколько технологических революций, пандемии «испанки» и коронавируса, и… по-прежнему «в моде» и процветают, сочетая вековые традиции с инновациями.
Подписывайтесь на телеграм-канал Mosgorbike, чтобы не пропустить анонс второй части из цикла про Brooks. Кстати, в нём можно проголосовать за следующий материал: подробный разбор всей линейки сёдел или полный обзор аксессуаров?